Santo 20 de Octubre : San Pablo de la Cruz - el Fundador de los Pasionistas, que llamó al Crucifijo su Libro durante su Juventud

 

Paul Francis Daneii, nacido en Ovada, Génova, Italia, el 3 de enero de 1694; murió en Roma el 18 de octubre de 1775. Sus padres, Luke Danei y Anna Maria Massari, eran católicos ejemplares. Desde sus primeros años el crucifijo fue su libro, y el Crucificado su modelo. Paul recibió su primera educación de un sacerdote que tenía una escuela para niños en Cremolino, Lombardía.
   
Hizo grandes progresos en el estudio y la virtud; pasaba mucho tiempo en oración, escuchaba Misa diaria, recibía los Sacramentos con frecuencia, asistía fielmente a sus deberes escolares, y dedicaba su tiempo libre a la lectura de buenos libros y a visitar las iglesias, donde pasaba mucho tiempo ante el Santísimo Sacramento, al que tenía una devoción ardiente.
A la edad de quince años dejó la escuela y volvió a su casa en Castellazzo, y desde entonces su vida estuvo llena de pruebas. En su juventud renunció a la oferta de un matrimonio honorable; también una buena herencia le dejó un tío que era sacerdote. Se quedó sólo con el Breviario del sacerdote.
 Inflamado por el deseo de la gloria de Dios, tuvo la idea de instituir una orden religiosa en honor de la Pasión. Vestido con una túnica negra del obispo de Alessandria, su director, con el emblema de la Pasión de Nuestro Señor, descalzo y con la cabeza descubierta, se retiró a una celda estrecha donde redactó las Reglas de la nueva congregación según el plan dado a conocer. él en una visión, que relata en la introducción a la copia original de las Reglas. Por la cuenta de su ordenación sacerdotal, de la fundación de la Congregación de la Pasión, y de la aprobación de las Reglas.

Después de la aprobación de las Reglas y del instituto se celebró el primer capítulo general en el Retiro de la Presentación en Monte Argentaro el 10 de abril de 1747. En este capítulo, San Pablo, en contra de sus deseos, fue elegido por unanimidad primer superior general, lo que cargo que ocupó hasta el día de su muerte. En todas las virtudes y en la observancia de la disciplina regular, se convirtió en modelo para sus compañeros. "Aunque continuamente ocupado en los cuidados de gobernar su sociedad religiosa, y de fundar por todas partes nuevas casas para ella, no dejó nunca de predicar la palabra de Dios, ardiendo como lo hacía en un maravilloso deseo por la salvación de las almas" (Breve de Pío IX para la beatificación de San Pablo, 1 de octubre de 1852). Se instituyeron misiones sagradas y se realizaron numerosas conversiones. Fue incansable en sus labores apostólicas y nunca, ni en su última hora, remitió nada de su austero modo de vida, sucumbiendo finalmente a una grave enfermedad, desgastada tanto por sus austeridades como por la vejez.
 Entre los asociados ilustres de San Pablo en la formación y extensión de la congregación estaban: Juan Bautista, su hermano menor y compañero constante desde la infancia, quien compartió todos sus trabajos y sufrimientos y lo igualó en la práctica de la virtud; el padre Marcos Aurelio (Pastorelli), el padre Tomás Struzzieri (posteriormente obispo de Amelia y después de Todi) y el padre Fulgencio de Jesús, todos notables por su erudición, piedad y celo misionero; Venerable Strambi, obispo de Macerata y Tolentino, su biógrafo. La constante unión personal con la Cruz y la Pasión de nuestro Señor fue el rasgo prominente de la santidad de San Pablo. Pero la devoción a la Pasión no estuvo sola, pues llevó hasta un grado heroico todas las demás virtudes de la vida cristiana. Numerosos milagros, además de aquellos especiales producidos en su beatificación y canonización, atestiguan el favor que disfrutaba con Dios. Abundaron los milagros de la gracia, como se atestigua en la conversión de pecadores aparentemente endurecidos y sin esperanza. Durante cincuenta años oró por la conversión de Inglaterra, y dejó la devoción como legado a sus hijos.
El cuerpo de San Pablo yace en la Basílica de SS. Juan y Pablo, Roma. Fue beatificado el 1 de octubre de 1852 y canonizado el 29 de junio de 1867. Su fiesta es el 28 de abril. [Nota del editor: más tarde se trasladó al 19 de octubre.] La fama de su santidad, que se había extendido por toda Italia durante su vida, aumentó después de su muerte y se extendió por todos los países. Los fieles practican una gran devoción a él dondequiera que estén establecidos los pasionistas. Enciclopedia Católica