Santo de 9 Octubre : San Cardenal John Henry Newman Convertido del Anglicanismo y Miembro del Movimiento de Oxford

Biografía de JH Newman del Centro Newman:
Newman: caballero, erudito y santo
Por: Dr. Robert Di Pede
John Henry Newman, una figura significativa en la historia religiosa de Inglaterra, ha sido mencionado por muchos eruditos notables en nuestros tiempos como uno de los más grandes intelectuales del siglo XIX. Nació en Londres en 1801 de Jemina Fourdrinier y John Newman (un banquero londinense), quienes le brindaron a él y a sus cinco hermanos menores una cómoda educación de clase media.

Temprano en su vida, expresó un serio interés en preguntas sobre la existencia de Dios, en la historia del cristianismo y en el significado de las frases del Credo de Nicea. Estos intereses llevaron al tenaz y brillante Newman a la edad de 15 años a convertirse en cristiano evangélico, y continuarían ocupándolo, personal y profesionalmente, por el resto de su vida, mientras viajaba desde el evangelicalismo, pasando por el anglicanismo, hasta el catolicismo.
Oración: Oh Dios, que concediste al Sacerdote San John Henry Newman la gracia de seguir tu luz bondadosa y encontrar la paz en tu Iglesia; Concédenos bondadosamente que, a través de su intercesión y ejemplo, podamos ser guiados de las sombras y las imágenes a la plenitud de tu verdad.

Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por los siglos de los siglos. Amén.
Joven Newman
Newman cuando era joven en Oxford
 
En 1816, Newman fue enviado a la Universidad de Oxford para comenzar su educación universitaria. Permanecería asociado con Oxford durante casi tres décadas más. Al principio de este período, Newman sintió los indicios de una vocación eclesiástica. Después de completar su licenciatura en Arte en 1820, se preparó para el ministerio en la Iglesia de Inglaterra y recibió la ordenación sacerdotal anglicana en 1825. Desde mediados de la década de 1820, Newman también dio conferencias en el Oriel College, donde su reputación creció tanto como primer tasa de tutor y como párroco. Sin embargo, esto último no estuvo exento de controversia, ya que el rector de Oriel College, el reverendo Edward Hawkins (1789-1882), se opuso enérgicamente al enfoque pastoral de Newman para la enseñanza académica, argumentando que las universidades debían promover un pensamiento que fuera estricta y únicamente racional. Por el contrario, Newman sostenía que el conocimiento apelaba tanto al corazón como a la mente, y que la buena enseñanza requería más que un enfoque exclusivamente frío y distante de los objetos del conocimiento. Hawkins, cuya relación con los estudiantes universitarios siempre había sido incómoda, finalmente logró expulsar a Newman, lo que lo obligó a renunciar a su cargo de tutor en 1832. Muchos años después, Newman reiteraría su posición sobre la relación entre aprendizaje y afectividad cuando fue nombrado un Cardenal de la Iglesia Católica, eligiendo como lema Cor ad cor loquitur, es decir, “El corazón habla al corazón”.
St. Marys Oxford
St. Mary's Church, Littlemore fue construida por iniciativa de Newman
La asociación de Newman con Oxford continuó a pesar de su desafortunado destino en Oriel College. Mantuvo asignaciones académicas y pastorales en sucesión durante varios años, sirviendo como miembro de Trinity, coadjutor de St. Clement's y luego como tutor y vicario de St. Mary's. Durante su mandato en St. Mary's, de 1828 a 1843, Newman se hizo conocido por su prédica académica, que atrajo a grandes multitudes de estudiantes, profesores y miembros de la comunidad local. Sus sermones se encuentran entre los primeros de sus escritos en ganar notoriedad en una bibliografía por lo demás vasta, completa y muy influyente producida a lo largo de su vida, que continúa publicándose y estudiándose hasta el día de hoy.
Dos años después de dejar St. Mary's, luego de un período riguroso de cuestionamiento intelectual y examen de conciencia espiritual, Newman se convirtió al catolicismo romano. Uno de los temas centrales de su conversión fue la relación entre el desarrollo doctrinal y la continuidad de la tradición: “Un intelecto verdaderamente grande”, escribió después de su conversión, “es aquel que adopta una visión conectada de lo viejo y lo nuevo, del pasado y del presente, lejos y cerca, y que tiene una idea de la influencia de todos estos entre sí; sin el cual no hay todo ni centro” (La Idea de Universidad, Discurso VI). El sentido de continuidad de Newman a través del desarrollo fue nutrido por años de estudio serio de los Padres de la Iglesia latina y griega, uno de los cuales fue San Agustín. Fue recibido oficialmente en la Iglesia Católica el 9 de octubre de 1845 y fue ordenado sacerdote católico al año siguiente.

Su fiesta será el 9 de octubre, no la fecha de su muerte, que es típica de las fiestas, sino la fecha de su paso del anglicanismo a la Iglesia Católica.
Newman con el hábito religioso de los oratorianos (c. 1860)
Como sacerdote católico, Newman se mantuvo activo en el ámbito de la educación. Estableció el Oratorio de San Felipe Neri en Birmingham en 1848, junto con una escuela parroquial, y jugó un papel decisivo en la fundación de la Universidad Católica de Irlanda, donde se desempeñó como rector de 1854 a 1858. La idea de Newman de cuál es el carácter y la vocación de el deber ser de una universidad católica era revolucionario para su época. En su ahora renombrado tratado La idea de una universidad, concluía audazmente: “Entonces, si una universidad es una preparación directa para este mundo, que sea lo que profesa. No es un Convento, no es un Seminario; es un lugar para adecuar a los hombres del mundo para el mundo” (Discurso 9). Esta novedosa visión de la educación superior católica chocaba con la de la jerarquía eclesiástica de Irlanda y Gran Bretaña, que consideraban la universidad –en un sentido decididamente más restringido– como una extensión del seminario, en relación al cual estaba subordinada.
A pesar de la presión de sus superiores eclesiásticos, Newman no abandonó su visión de la educación superior católica, reiterando a menudo en sus cartas y sermones el potencial que tenía para mejorar las condiciones de la vida humana y de la sociedad en todos los niveles. De hecho, durante su mandato como Rector de la Universidad Católica de Irlanda, estableció con éxito cuatro facultades junto con Teología: Derecho, Letras, Medicina y Filosofía, dando así protagonismo al carácter laico de la universidad. La amplitud de la visión de Newman para la educación del laicado católico fue capturada por un biógrafo reciente en estas palabras: “Quería que los católicos aceptaran responsabilidades en el mundo, ejercieran su influencia para el bien, se afirmaran, ensancharan sus mentes, conociendo todas las tiempo donde yacía la verdad; y quería que fueran guiados como personas totalmente responsables por sus conciencias educadas e iluminadas” (Brian Martin, John Henry Newman: His Life and Work, p. 155).
Cardenal Newman
Retrato de Newman como cardenal por John Everett Millais, 1881
En 1877, Newman se convirtió en el primer católico en tener una beca honoraria en el Trinity College de Oxford, donde ahora se encuentra su busto en el patio del jardín. Dos años más tarde, el Papa León XIII lo nombró miembro del Colegio Cardenalicio, un movimiento audaz en el clima eclesiástico de la época, considerando los antecedentes anglicanos de Newman. Murió el 11 de agosto de 1890 y fue enterrado en Warwickshire. Su epitafio dice, Ex umbris et imaginibus in veritatem, “De las sombras y las imágenes a la verdad”. En 2010, el Papa Benedicto XVI beatificó a Newman, declarando el 9 de octubre, que había sido la fecha de la entrada de Newman en plena comunión con la Iglesia Católica Romana, como su fiesta litúrgica anual.
 TEXTO COMPLETO Fuente biográfica: https://newmancentre.org/