Santo 16 de Octubre : Santa Margarita María Alacoque - Apóstol del Sagrado Corazón de Jesús y Patrona de la Poliomielitis y la Pérdida de los Padres

Nacido en Lhautecour, Francia, el 22 de julio de 1647.
Murió en Paray-le-Monial el 17 de octubre de 1690.
Patrono de: los que sufren de polio, los devotos del Sagrado Corazón, la pérdida de los padres
Sus padres, Claude Alacoque y Philiberte Lamyn, se distinguieron menos por las posesiones temporales que por su virtud, lo que les dio una posición honrosa. Desde la más tierna infancia, Margarita mostró un intenso amor por el Santísimo Sacramento y prefirió el silencio y la oración a las diversiones infantiles. Después de su primera comunión a la edad de nueve años, practicó en secreto severas mortificaciones corporales, hasta que la parálisis la confinó a la cama durante cuatro años. Al final de este período, habiendo hecho voto a la Santísima Virgen de consagrarse a la vida religiosa, fue instantáneamente restaurada a una salud perfecta. La muerte de su padre y la injusticia de un pariente sumieron a la familia en la pobreza y la humillación, después de lo cual Margarita encontró más que nunca consuelo en el Santísimo Sacramento, y Cristo la hizo sentir su presencia y protección.

Generalmente se le aparecía como el Crucificado o el Ecce Homo, y esto no la sorprendía, pues pensaba que otros tenían la misma asistencia divina. Cuando Margaret tenía diecisiete años, se recuperó la propiedad familiar y su madre le suplicó que se estableciera en el mundo. Su ternura filial le hizo creer que el voto de la infancia no obligaba y que podía servir a Dios en el hogar mediante la penitencia y la caridad hacia los pobres. Entonces, todavía sangrando por sus austeridades autoimpuestas, comenzó a tomar parte en los placeres del mundo. Una noche, al volver de un baile, tuvo una visión de Cristo tal como era durante la flagelación, reprochándole la infidelidad después de haberle dado tantas pruebas de su amor. Durante toda su vida, Margaret se lamentó por dos faltas cometidas en este momento: el uso de algunos adornos superfluos y una máscara en el carnaval para complacer a sus hermanos.
 
El 25 de mayo de 1671 ingresó al Convento de la Visitación en Paray, donde fue sometida a muchas pruebas para probar su vocación, y en noviembre de 1672 pronunció sus votos perpetuos. Era de constitución delicada, pero estaba dotada de inteligencia y buen juicio, y en la clausura escogía para sí lo más repugnante a su naturaleza, haciendo de su vida una de inconcebibles sufrimientos, que a menudo eran aliviados o instantáneamente curados por nuestro Señor, Quien actuaba como su Director, se le aparecía con frecuencia y conversaba con ella, encomendándole la misión de instaurar la devoción a Su Sagrado Corazón. Estos hechos extraordinarios le atrajeron las críticas adversas de la comunidad, que la trató como a una visionaria, y su superior le ordenó vivir la vida común. Pero su obediencia, su humildad y su invariable caridad hacia los que la perseguían, finalmente prevalecieron, y su misión, cumplida en el crisol del sufrimiento, fue reconocida incluso por aquellos que le habían mostrado la más amarga oposición.
Margarita María se inspiró en Cristo para establecer la Hora Santa y rezar postrada con el rostro en tierra desde las once hasta la medianoche de la víspera del primer viernes de cada mes, para compartir la tristeza mortal que padeció al ser abandonado por sus Apóstoles. en Su Agonía, y a recibir la sagrada Comunión el primer viernes de cada mes. En la primera gran revelación, le hizo conocer su ardiente deseo de ser amado por los hombres y su designio de manifestar su Corazón con todos sus tesoros de amor y misericordia, de santificación y salvación. Designó el viernes siguiente a la octava de la fiesta del Corpus Christi como fiesta del Sagrado Corazón; La llamó "la discípula amada del Sagrado Corazón", y la heredera de todos sus tesoros. El amor al Sagrado Corazón fue el fuego que la consumió, y la devoción al Sagrado Corazón es el estribillo de todos sus escritos. En su última enfermedad rehusó todo alivio, repitiendo con frecuencia: "Qué tengo en el cielo y qué deseo en la tierra sino a Ti solo, oh Dios mío", y murió pronunciando el Santo Nombre de Jesús.

La discusión sobre la misión y las virtudes de Margarita María continuó durante años. Todas sus acciones, sus revelaciones, sus máximas espirituales, sus enseñanzas sobre la devoción al Sagrado Corazón, de la que fue la principal exponente además de apóstol, fueron sometidas al más severo y minucioso examen, y finalmente la Sagrada Congregación de Los ritos aprobaron un voto favorable a las virtudes heroicas de esta sierva de Dios. En marzo de 1824 León XII la declaró Venerable y el 18 de septiembre de 1864 Pío IX la declaró Beata. Cuando se abrió canónicamente su tumba en julio de 1830, se produjeron dos curaciones instantáneas. Su cuerpo descansa bajo el altar de la capilla de Paray, y los peregrinos atraídos de todas partes del mundo han obtenido muchos favores sorprendentes. Su fiesta se celebra el 17 de octubre. [Nota del editor: Santa Margarita María fue canonizada por Benedicto XV en 1920. Su fiesta ahora es el 16 de octubre.] Texto de La Enciclopedia Católica